Une récente étude réalisée par le National Public Health Service for Wales, le NPHS, soulève la problématique des fèces des chats domestiques dans le système d'égouts qui pourraient infecter les cétacés autour des îles britanniques.

Les chats sont l'hôte principal d'un parasite nommé Toxoplasma gondii qui, présent partout dans le monde, est responsable d'une infection appelée toxoplasmose, pouvant s'attaquer aux mammifères, incluant l'humain, et aux oiseaux. Le parasite se reproduit dans leur intestin grêle, est éliminé dans les selles vers le milieu extérieur et aurait une résistance de plus d'un an en milieu humide. Une étude sur l'infection au toxoplasme chez les mammifères marins dans les eaux côtières du Royaume-Uni a révélé que sur 101 échantillons sanguins de cétacés, huit étaient porteurs du parasite (1 marsouin commun sur 70, 6 dauphins communs sur 21 et le seul rorqual à bosse analysé).

Le docteur Edward Guy, spécialiste de la toxoplasmose au NPHS, affirme que peu de choses sont connues sur le niveau d'infection par le parasite chez les mammifères marins autour des îles britanniques ainsi que sur la voie d'entrée de ce parasite dans leur environnement. Cependant, une étude californienne a démontré que les fèces de chats étaient une source potentielle de toxoplasmose chez les loutres de mer. Cette découverte a d'ailleurs conduit cet état à légiférer plus tôt cette année contre le rejet des fèces de chats dans les toilettes. Selon M. Guy, la situation autour des îles britanniques mérite donc de plus amples recherches.

Sur la côte Est du Canada, 328 phoques ont été étudiés par une équipe de Pêches et Océans Canada (MPO) entre 1995 et 1997 (quatre espèces, soit du Groenland, gris, commun et à capuchon). Toutes les espèces, sauf le phoque du Goenland, étaient porteuses du parasite. [National Public Health Service for Wales, MPO]

Sources: Baleines en direct

Les fèces de chat pourraient infecter les mammifères marins

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